珪藻土製品は採掘方法によって二つに大別できます。
ひとつは切り出し製法。珠洲の珪藻土が固く締まっていて、塊のまま加工できること（＝成形性）から現在も珠洲にだけ残る製法です。「岩切（いわきり）」と呼ばれる作業で、採掘路から珪藻土の塊を取り出す際、「平ノミ」で壁面を平にして格子状に線を引き、通称「鉄砲ノミ」で削るように塊を切り出します。 
もうひとつは、露天掘りによって採掘された珪藻土を粉砕し、プレス機で成形する練り製法。珪藻土はパサパサなので、そのまま成形することができず、練ることで粘り気を出した上で成形をするそうです。 切り出し製法はカービング（彫造）、練り製法はモデリング（塑造）と言えるかもしれません。 
珪藻土産業の歴史は長く、今回のフラム塾で紹介された江戸時代初期の文献によると、元々は個人用として製造されていたかまどや炉が北前船によって流通され、販路が拡大したそうです。他にも製塩遺跡の発掘調査で炉材に用いられたと考えられる焼けた珪藻土の塊が見つかったことから、千年以上前の平安時代から使われていた可能性もあり、古くから生活と密接に関わっていたことが感じられます。 
珪藻土製品が爆発的に普及したのは昭和に入ってからのこと。珪藻土の断熱性に着目した京都の学者が、能登半島で生産することに決め、和倉で愛知県の三州瓦の練り製法を使った珪藻土コンロ＝七輪を作り始め、同じ頃に珠洲では切り出し製法による生産が始まったそうです。最盛期には数十社が生産していたものの、エネルギー革命によって日常生活用品としての七輪の需要は減少しました。

最近は壁材や風呂マットとして日常生活でも見かけることも多い珪藻土製品ですが、意外なところでも活躍しています。例えば、ビールや清酒、薬の製造過程で不純物を取り除くための濾過助剤や輪島塗の下地に塗り込む地の粉、カーブミラーや車のガラスの様な球面を持つガラス製品の型枠としても使われています。
しかしながら、やはり珠洲の珪藻土と言えば七輪。『奥能登国際芸術祭2017』では、「炙りBAR」として、地元の七輪と炭、産物を移動式屋台で展開しました。珠洲の七輪がアメリカやオーストラリア、欧州各国に輸出されていることからも、みんなで七輪を囲んで、火で炙る食の楽しみが注目されているのかもしれません。 
最後に北川フラム塾長からは「珪藻土を多くの人に知ってもらうためには、エピソードが重要になるのではないか」という意見がありました。珠洲の珪藻土の優れた特徴に加えて、職人の皆さんが受け継ぐ中で生まれる物語も大事な財産にしていきたいですね。